O Wherigo é uma aplicação disponibilizada desde o início de 2008[98] pela Groundspeak, empresa norte-americana responsável pelo jogo popularizado através do sítio geocaching.com.
Ilustração 8 - Captura do emulador Wherigo, com simulação do Player (à direita)
Disponível para Pocket PC e para as plataformas Garmin (modelos Oregon, Colorado e Nuvi) o Wherigo pretende ser o impulsionador de um novo nível de sofisticação no geocaching; passatempo com largas centenas de milhar de praticantes no mundo inteiro que essencialmente consiste na utilização de um GPS para a busca de uma “cache”/tesouro - um recipiente físico escondido no terreno por alguém que subsequentemente publicou os dados na Internet para que os demais o possam procurar tendo para o efeito, de permeio, que executar determinadas tarefas, mais ou menos complicadas, desde reunir informação a resolver enigmas, por vezes com elevado grau de complexidade e que podem obrigar ao aprofundamento do conhecimento do jogador em dadas áreas do saber. Cada “geocache” é acompanhada de uma página descritiva onde além das coordenadas de referência, de algumas informações genéricas que caracterizam o terreno e o desafio e de dicas adicionais se disponibiliza ainda normalmente conteúdo informativo sobre o local onde está colocada, seleccionado pelo seu interesse turístico, histórico ou paisagístico – existindo mesmo uma vertente, designada Earthcaching, direccionada para a promoção de locais que são marcos geológicos e cuja publicação está subordinada ao selo de qualidade prévio de um especialista.
Tal com o Siquant, o Wherigo é uma solução em duas camadas: uma aplicação concebida para permitir a criação dos conteúdos no computador de secretária (“Wherigo Builder”, disponível para ambiente Windows – inclui um “emulador” para teste, ver captura de ecrã na Ilustração 8) e outra para a sua execução e exibição (Wherigo Player).
Ilustração 9 - Interface para a criação de eventos do Wherigo Builder
Baseado na linguagem de programação LUA, o Wherigo é uma pérola cheia de potencial que permite a articulação de um conjunto extremamente complexo de parâmetros e variáveis de forma a permitir grande criatividade na construção das narrativas e cenários.
Apesar de à partida ser apresentado pela sua vertente mais “lúdica” rigorosamente nada impede o seu uso pedagógico. Por exemplo, no decurso do mestrado em Gestão de Sistemas de e-Learning da FCSH, no ano lectivo de 2007-8, tivemos ocasião de planificar uma viagem de estudo à Leiria Queirosiana cuja ideia era dotar uma turma do ensino secundário de PDAs com o Wherigo de forma a navegar por entre quase uma vintena de locais na cidade contemporâneos da passagem do escritor e da acção do romance O Crime do Padre Amaro. Para progredirem, os alunos, ao mesmo tempo que eram prendados com uma explicação do que estavam a ver e com a audição de excertos da obra, eram convidados a recolher presencialmente informação e testemunhos fotográficos para subsequente partilha e reflexão.
Ilustração 10 – Interface principal do Wherigo Builder
Sumariamente explicado, na prática os cenários constroiem-se no Wherigo partir da articulação de um conjunto de recursos multimédia (imagem, vídeo, áudio, texto) mediante a construção de um enredo com a sua disposição em determinadas “zonas” (relativamente às quais, via GPS, balazidas por coordenadas geográficas exactas, o utilizador é orientado).
In loco, a aplicação potencia a interacção com personagens virtuais e artefactos tanto reais (ex. a recolha do moto latino inscrito na cantaria do Ateneu Comercial de Leiria, mencionado na narrativa) como virtuais (por ex. a atribuição como “bónus” de uma “luneta do escritor” para quem cumpra dado objectivo abaixo de x tempo, a qual tem a “propriedade” de permitir a revelação de pistas adicionais) que se pode escolher disponibilizar de forma progressiva, consoante se cumpram requisitos do input de certa informação ou simplesmente da deslocação dentro de certa área.
Em termos de programação (ver capturas de ecrã na Ilustração 9 e na Ilustração 10 – Interface principal do Wherigo Builder) a progressão é articulada mediante variáveis com clausúlas inclusivas ou exclusivas (and, if, then, else) que através do preenchimento dos requisitos espoletam acções. Com efeitos do tipo: “se o utilizador está numa zona até 30 metros do monumento a Eça de Queiroz e já inseriu com sucesso a data da sua passagem pela administração do distrito inscrita na sua base mostre-se o vídeo “parabens.wmv” e revele-se a próxima tarefa que deve executar; caso contrário se o temporizador indicar que já passaram 20 minutos desde o início da tarefa exibasse o ficheiro “pista_extra.html”.
Como reverso da sua flexibilidade, a aplicação exibe uma curva relativa aguda na aprendizagem da semântica necessária para “programar” as actividades. Tem ainda estado sujeita aos caprichos do mercado, com a Groundspeak a desviar os seus recursos para o iPhone, deixando-a num doloroso (se se pensar põe ex. na incompatibilidade com o modo VGA) compasso de espera, vai para ano e meio, que promete ser rompido com o lançamento da próxima versão baseada em Java Web.
[98] Em linha: http://www.wherigo.com/
